Il gioco come lavoro del crescere

"Il gioco è il lavoro del bambino", Maria Montessori
Secondo la filosofia montessoriana il gioco è fondamentale per il bambino sia per lo sviluppo delle sue capacità sia per la costruzione della sua personalità. Il gioco è la principale attività in cui si manifesta lo spirito creativo del bambino, è anche sapere, saper essere e saper fare ed è soprattutto mediatore dell'apprendimento in tutte le tappe dello sviluppo.
Montessori dopo attente osservazioni sul fare dei bambini, comprende che bisogna dare rilievo ad un particolare "istinto" del bambino che è il "lavoro di crescere": è un istinto cognitivo che che lo spinge ad apprendere da sè e cercare l'esperienza del mondo e percepirlo col proprio sforzo personale. Non solo l'adulto, ma anche il bambino è un "lavoratore": il suo compito principale è produrre l'uomo.
L'ambiente in cui il bambino opererà dovrà essere adatto e adattato ai reali bisogni del bambino, attraverso i materiali di sviluppo.